Джон Рональд Руэл Толкин ещё до того, как написал «Хоббита» и «Властелина колец», сделал стремительную академическую карьеру: в 1925 году, в 33 года, он занял кафедру англосаксонского языка в Оксфордском университете — одну из самых престижных лингвистических должностей Британии. А годом раньше, в 32 года, он уже был самым молодым профессором Университета Лидса. Разберёмся, как филолог из Южной Африки прошёл путь от сироты войны до профессора Оксфорда — и заодно проверим ещё несколько распространённых мифов о его биографии.
Ранние годы: от Блумфонтейна до Оксфорда
Толкин родился 3 января 1892 года в Блумфонтейне, тогда столице Оранжевого свободного государства в Южной Африке, куда его отец переехал работать в банке. После смерти отца в 1896 году мать вернулась с детьми в Англию, а после её собственной смерти в 1904 году опекунство над двенадцатилетним Толкином принял католический священник отец Фрэнсис Морган. Толкин учился в школе короля Эдуарда VI в Бирмингеме, а затем поступил в Эксетер-колледж Оксфорда, где в 1915 году окончил обучение с дипломом первого класса по английскому языку.
Война и первая работа: Оксфордский словарь английского языка
Сразу после выпуска Толкин отправился на фронт Первой мировой войны лейтенантом Ланкаширских стрелков и участвовал в битве на Сомме, где переболел так называемой «окопной лихорадкой» — именно во время лечения в Англии он начал делать первые наброски будущего легендариума Средиземья. После демобилизации в 1918–1920 годах Толкин работал ассистентом-составителем над Оксфордским словарём английского языка, занимаясь преимущественно историей и этимологией слов германского происхождения на букву W. Сам он позже говорил, что за эти два года узнал больше, чем за любой другой равный по длительности период своей жизни.
Лидс: самый молодой профессор университета
В 1920 году, в 28 лет, Толкин получил должность лектора (Reader) по английскому языку в Университете Лидса, а уже в 1924 году, в 32 года, был назначен там полным профессором — по свидетельству биографов, самым молодым профессором во всём университете на тот момент. Именно в Лидсе он подготовил «Словарь среднеанглийского языка» и, совместно с Э. В. Гордоном, ставшее академическим стандартом издание поэмы «Сэр Гавейн и Зелёный рыцарь».
1925 год: профессор англосаксонского языка в Оксфорде
В 1925 году освободилась кафедра Роулинсона и Босворта — профессорская должность по англосаксонскому языку в Пембрук-колледже Оксфорда, одна из старейших и наиболее престижных лингвистических кафедр Британии. Толкин написал письмо с выражением желания вернуться в Оксфорд, и получил эту должность — в 33 года, всего пять лет спустя после начала преподавательской карьеры в Лидсе. Именно на факультетском собрании в Пембрук-колледже Толкин познакомился с коллегой-профессором К. С. Льюисом — знакомство переросло в одну из самых известных дружб в истории английской литературы и легло в основу неформального литературного кружка «Инклинги».
От кафедры к Средиземью: как выглядела академическая карьера дальше
На кафедре англосаксонского языка Толкин проработал двадцать лет, до 1945 года, после чего перешёл на должность профессора английского языка и литературы Мертон-колледжа, которую занимал до выхода на пенсию в 1959 году. Параллельно с преподаванием и научными работами по «Беовульфу» он писал «Хоббита» (опубликован в 1937 году) и первые тома «Властелина колец». Все главные художественные произведения были написаны им именно в статусе действующего оксфордского профессора, а не профессионального литератора.
- Толкина никогда не посвящали в рыцари
В 1972 году Толкин был удостоен звания командора ордена Британской империи (CBE) — это высокая государственная награда, но не рыцарское звание: полного титула «сэр» у него никогда не было, в отличие от многих других британских деятелей культуры.
- Дружба с Льюисом началась с недоверия
Изначально Толкин и К. С. Льюис относились друг к другу настороженно, а их последующие споры о религии — Толкин был убеждённым католиком — как считается, повлияли на обращение Льюиса в христианство, хотя тот, к разочарованию Толкина, выбрал англиканство, а не католицизм.
- Профессор писал письма от лица Деда Мороза
Каждый год на Рождество, с 1920 по 1943 год, Толкин сочинял для своих детей иллюстрированные «Письма Рождественского Деда» — от лица Санта-Клауса и его незадачливого помощника Северного Медведя, — задолго до того, как начал работу над «Хоббитом».
Главное о профессорской карьере Толкина
Джон Р. Р. Толкин стал профессором англосаксонского языка Оксфордского университета в 1925 году, когда ему было 33 года, — а годом раньше, в 32, он уже был самым молодым профессором Университета Лидса. Путь от диплома Эксетер-колледжа через окопы Первой мировой войны и работу над Оксфордским словарём до профессорской кафедры занял у него всего десять лет. Именно в статусе оксфордского профессора, а не профессионального писателя, Толкин создал «Хоббита» и «Властелина колец», а высшей государственной наградой в его жизни стал орден Британской империи, а не рыцарское звание.
Источники: английская Википедия, статья «J. R. R. Tolkien»; Tolkien Gateway, биографический раздел «Leeds and Oxford»; прижизненный некролог Дж. Р. Р. Толкина (The Times, 1973); University of Dayton, биографические материалы к экспозиции о «Властелине колец».
