Бездна Челленджера на южной оконечности Марианской впадины в Тихом океане — самая глубокая точка Мирового океана и всей поверхности Земли. В интернете можно встретить сразу несколько разных цифр её глубины — от 10 898 до 10 994 метров, — и это не путаница, а следствие полутора веков всё более точных измерений. Разберёмся, какая глубина верна на сегодняшний день, кто и когда туда спускался и что вообще может выжить при давлении, в тысячу раз превышающем атмосферное.
Точная глубина Бездны Челленджера: история измерений
Каждое следующее поколение приборов уточняло глубину впадины, поэтому в источниках встречаются разные, но не противоречащие друг другу цифры — они относятся к разным годам и разным методам измерения.
| Год | Глубина | Метод и экспедиция |
|---|---|---|
| 1875 | 8184 м | HMS Challenger — первый замер лотом на тросе |
| 1951 | 10 900 м | HMS Challenger II — эхолот, впадина получила своё название |
| 1960 | около 10 911 м | Батискаф «Триест» (Пикар и Уолш) — первое погружение человека |
| 1995 | 10 911,4 м | Японский необитаемый аппарат «Кайко» |
| 2010 | 10 994 м | Съёмка ВМС США (судно «Самнер») |
| 2012 | 10 898 м | Джеймс Кэмерон, «Дипси Челленджер» — одиночное погружение |
| 2021 | 10 935 ± 6 м | Greenaway et al., Deep-Sea Research — действующий эталон |
Актуальное, наиболее точное значение — 10 935 ± 6 метров — получено по данным датчиков давления на пилотируемом аппарате «Лимитинг Фактор» во время экспедиции Five Deeps в 2020 году и опубликовано в рецензируемом журнале Deep-Sea Research Part I в 2021 году; именно эту цифру сегодня используют NOAA и профильные энциклопедии.
Где находится Бездна Челленджера
Бездна расположена в западной части Тихого океана, примерно в 300 км юго-западнее острова Гуам, у южной оконечности Марианской впадины — протяжённого (около 2550 км) желоба в районе Марианских островов. Координаты — приблизительно 11°22′ северной широты, 142°35′ восточной долготы. Формально акватория относится к морской территории Федеративных Штатов Микронезии.
Откуда взялось название
Бездну назвали в честь британского исследовательского судна HMS Challenger, чей экипаж в 1875 году, опуская за борт трос с грузом, первым зафиксировал в этом районе аномально большую глубину. Современное имя закрепилось после повторной, куда более точной съёмки эхолотом, проведённой в 1951 году преемником того же корабля — HMS Challenger II.
Кто спускался на дно: история погружений
Первыми людьми, достигшими дна Бездны Челленджера, стали швейцарец Жак Пикар и американец Дон Уолш — 23 января 1960 года они опустились туда на батискафе «Триест». Следующее пилотируемое погружение состоялось только в 2012 году, когда режиссёр Джеймс Кэмерон в одиночку спустился на дно на аппарате Deepsea Challenger. С 2019 года бизнесмен и исследователь Виктор Весково на аппарате «Лимитинг Фактор» в рамках экспедиции Five Deeps совершил туда уже несколько погружений, в том числе с учёными и другими пассажирами. По состоянию на 2024 год на дне Бездны Челленджера в общей сложности побывало лишь около 27 человек — меньше, чем ступало на поверхность Луны.
Давление, температура и вечная тьма
На дне Бездны Челленджера давление воды достигает примерно 1086 атмосфер — это свыше 15 000 фунтов на квадратный дюйм, что условно можно сравнить с весом полусотни пассажирских самолётов Boeing 747, давящих на каждый квадратный метр поверхности. Несмотря на это, вода на дне не замерзает и держится на уровне 1–4 °C — из-за огромного давления и солёности точка замерзания воды здесь заметно ниже нуля. Солнечный свет в этих глубинах не появляется никогда: последние лучи гаснут значительно выше, и на дно опускается абсолютная, непроглядная тьма. Для наглядности: если бы Эверест высотой 8849 метров опустили в Бездну Челленджера, над его вершиной всё равно оставалось бы ещё более двух километров воды.
Жизнь на дне: кто обитает в Бездне Челленджера
Вопреки прежним представлениям о полностью безжизненном дне, в Бездне Челленджера обнаружена вполне функционирующая, хотя и скудная экосистема. Здесь живут похожие на креветок рачки-амфиподы, ксенофиофоры — гигантские одноклеточные организмы размером до 10 см, донные голотурии (морские огурцы) и особые пьезофильные бактерии, приспособленные существовать именно при экстремальном давлении. Отдельного упоминания заслуживает марианская липария (Mariana snailfish) — рыба, в клетках которой содержится высокая концентрация особых органических молекул-пьезолитов, защищающих белки и мембраны клеток от разрушения под гигантским давлением. Поскольку фотосинтез на такой глубине невозможен, основой всей пищевой цепи служит «морской снег» — органические частицы, медленно оседающие сюда с поверхности океана.
Даже сюда добрался пластик
Одно из самых тревожных открытий последних экспедиций — обнаружение микропластика на дне Бездны Челленджера, причём, по некоторым данным, именно здесь зафиксирована одна из самых высоких концентраций пластикового загрязнения на планете. Это означает, что человеческое воздействие на окружающую среду достигло даже самой недоступной и глубокой точки Земли, куда до середины XX века не ступала нога человека.
Как образовалась Марианская впадина
Впадина сформировалась в зоне субдукции — там, где древняя и очень плотная Тихоокеанская плита возрастом порядка 130–170 миллионов лет медленно погружается под более лёгкую Филиппинскую (Марианскую) плиту. Именно этот непрерывный процесс субдукции и создаёт экстремальный перепад глубин, а стенки впадины местами обнажают породы мантии Земли, недоступные для прямого изучения почти нигде больше на планете.
- У Бездны Челленджера есть менее известные соседи
В той же Марианской впадине расположены ещё две глубокие точки — Бездна Сирена (10 714 м) и так называемая впадина HMRG (10 809 м), — обе заметно уступающие по глубине самой Бездне Челленджера, но также относящиеся к числу глубочайших мест на Земле.
- Первое погружение едва не закончилось без научных наблюдений
Во время исторического спуска «Триеста» в 1960 году одно из внешних смотровых окон батискафа треснуло от давления ещё на глубине около 9000 метров — экипаж принял решение продолжить погружение, и трещина, к счастью, не привела к разрушению аппарата.
- Дно устлано не песком, а диатомовым илом
Поверхность дна Бездны Челленджера покрыта толстым слоем диатомового ила — осадочной породы, состоящей из кремниевых панцирей микроскопических водорослей, оседавших на протяжении миллионов лет.
Главное о Бездне Челленджера
Бездна Челленджера в южной части Марианской впадины — самая глубокая точка Мирового океана и всей планеты, актуальная научно подтверждённая глубина которой составляет 10 935 ± 6 метров по данным исследования 2021 года. Встречающиеся в источниках цифры от 10 898 до 10 994 метров — не ошибка, а результат разных измерений с 1875 по 2021 год, по мере развития технологий съёмки дна. На дне, при давлении около 1086 атмосфер и температуре 1–4 °C, в полной темноте, тем не менее, существует своя экосистема — от гигантских одноклеточных ксенофиофор до бактерий, приспособленных к экстремальному давлению, — а всего на этой глубине за всю историю побывало не более трёх десятков человек.
Источники: Greenaway S. F. et al., «Depth of the Challenger Deep from GNSS/A, USBL, and lead-line data», Deep-Sea Research Part I (2021); NOAA Ocean Service, «How deep is the ocean?»; английская Википедия, статьи «Challenger Deep», «Mariana Trench», «Kaikō ROV»; Encyclopaedia Britannica, статья «Challenger Deep»; Bongiovanni C. et al., Geoscience Data Journal (2022).
